Ballmer är osäker på sina framsteg

I augusti meddelade Microsoft att Steve Ballmer skulle avgå som VD någon gång under de kommande 12 månaderna. Orsakerna till hans avgång är inte helt klarlagda, men en rapport från Monica Langley, en journalist från Wall Street Journal som tillbringade två dagar med Ballmer på företagets campus i Redmond, hjälper till att kasta mer ljus över vissa detaljer.

Rapporten klargör överallt hur svårt beslutet var för Ballmer, som trots allt anser att det är rätt beslut. Det stod klart för Langley från det första samtalet han hade med honom.På frågan om han var säker på sitt beslut, svarade Ballmer att han personligen är inte säker på att lämna, men han är att det är det bästa för Microsoft

Ballmer betraktar Microsoft som en son till. Inte överraskande har han varit i bolaget i 33 av sina 57 år och är dess näst största enskilda aktieägare. Därför är det inte svårt att se att hans beslut var allt annat än lätt. Men Ballmer har förstått att Microsoft kan klara sig bättre utan honom, och ingen bryr sig mer om ett företag som de anser vara sitt liv.

Ballmer själv har insett att han inte längre är beredd att leda företaget, inte bara på grund av de nya utmaningarna i branschen utan också på grund av själva företagskulturen han hjälpte till att ingjuta.

Ballmer vet att Microsoft måste ändra

Trots goda ekonomiska resultat vet Redmond att företaget behöver förändras.Förra året nådde Ballmer och styrelsen följande överenskommelse: samtidigt som Microsoft behåller sin affärsprogramvaruverksamhet måste Microsoft ändra sin organisation och fokusera sina ansträngningar på mobila enheter och onlinetjänster, vilket minskar beroendet av PC-marknaden.

Ballmer såg beredd ut att leda övergången. Han förstod alltid att han redan var inne på den sista delen av sin mandatperiod, men hans plan att gå i pension skulle ta lite längre tid. Han hade för avsikt att hålla jobbet i fyra år till och leda Microsofts tur mot det enhets- och tjänsteföretag som han beskrev i sitt brev till aktieägarna förra året. Han började till och med planera sin egen efterföljd genom att sätta upp intervjuer med potentiella vd-kandidater.

Under de senaste månaderna försökte Ballmer anpassa sig själv och företaget till en ny värld

Planen att förändra Microsoft sattes igång förra året, även om vissa steg fick vänta. Ballmer föredrog att lämna den interna omstruktureringen till senare för att inte ändra lanseringen av Windows 8 i oktober. Efter detta försökte han anpassa företaget, och sig själv, till en ny värld. Han förändrades, och till och med hans utnämnda personer under åren anade förändringen, inte bara i organisationen utan också i Steves sätt att arbeta.

Men tiden rann emot honom. Så mycket som styrelsen gillade hans nya plan, var de inte på väg att vänta länge. I januari i år började de be honom att gå snabbare. Styrelseordförande John Thompson säger att även om de "inte tvingade Steve att avgå", blev de "pressade honom att gå snabbare." Styrelsen anser att bolaget behöver en omvandling som tar för lång tid, och det gör även stora investerare som också driver i den riktningen.

Och förändring börjar med en själv

Ballmer är absolut ingen dålig vd. Under sin tid vid rodret fick han Microsoft att tredubbla sina intäkter till 78 miljarder dollar förra räkenskapsåret och ökade sin vinst med 132 %, och avslutade med 22 miljarder dollar det året. Men så mycket som siffrorna är på hans sida, alla verkar vilja ha en ny VD som kan förnya sig inom områden som han saknat: mobiler, surfplattor, tjänster internet och till och med den framväxande takeaway-tekniken.

Ballmer började inse att det hade blivit ett mönster för Microsoft som behövde brytas

Trots hur mycket han försökte började han själv undra om han skulle klara av den takt som styrelsen krävde. I maj förra året började han tänka att Microsoft kanske kunde förändras snabbare utan honom.Oavsett hur många ansträngningar han gjorde för att förändra, skulle det alltid finnas tvivel hos andra: anställda, chefer, investerare, partners och konsumenter; som skulle ha svårt att tro hur seriös och beslutsam han var med det. Det hade blivit ett mönster som behövde brytas.

I slutet av samma månad i maj fattades beslutet: han var tvungen att avgå som VD Ballmer ringde John Thompson till meddela dig om ditt beslut. Nyheten verkade inte överraska Microsofts styrelse. Många av medlemmarna ansåg att kanske ”nya ögon och öron kan påskynda det vi försöker göra här”.

En av styrelseledamöterna är hans föregångare, Bill Gates, som bättre än någon annan förstår hur svårt det är för Ballmer att lämna ett företag som han anser vara sitt liv. Gates avgick som Microsofts vd i juni 2008 och har varit involverad i filantropi med sin stiftelse sedan dess.

Ballmer kommer också att hitta sin plats. Inte överraskande har han redan fått erbjudanden av alla slag, allt från en universitetsprofessor till tränaren för sin unge sons skolbasketlag. Även om inte utesluter möjligheten att fortsätta som chef på Microsoft, men det han verkar vara säker på är att han inte kommer att leda ett stort företag igen.

Den 21 augusti accepterade Microsofts styrelse Steve Ballmers pensionering. Nyheten offentliggjordes den 23:e. Sedan dess jakten efter en ersättare fortsätter Och det kanske vi får höra snart, då styrelsen planerar att träffas den 19 november, under bolagets årsmöte med aktieägare, för att fortsätta med processen.

Via | Wall Street Journal